Negli ultimi tre anni, i prezzi medi all’ingrosso dell’energia elettrica in Italia sono stati i più alti tra i principali mercati europei, influenzati da una dipendenza sostanzialmente maggiore dal gas naturale per la generazione di elettricità rispetto alle economie concorrenti.
I prezzi all’ingrosso dell’energia in Italia hanno registrato una media di 127 euro ($137.80) per megawattora nel 2023, secondo LSEG, il che rappresenta un terzo in più rispetto ai prezzi medi dell’energia in Germania e Francia lo scorso anno, e oltre il 50% in più rispetto al prezzo medio in Spagna.
I costi energetici in Italia sono ulteriormente aumentati rispetto ad alcune delle principali economie concorrenti all’inizio del 2024, con i prezzi all’ingrosso dello scorso mese che in media erano quasi il 40% superiori ai prezzi in Francia e il 60% in più rispetto ai prezzi all’ingrosso in Spagna.
Tale notevole premio sui costi energetici rispetto ai controparti regionali ha danneggiato i principali consumatori di energia in Italia, soprattutto l’industria e i grandi produttori, alcuni dei quali sono stati costretti a ridurre l’uso di energia e la produzione nell’ultimo anno o giù di lì per evitare di accumulare pesanti perdite finanziarie.
DIPENDENZA DAL GAS
La relativamente maggiore dipendenza dell’Italia dal gas naturale per la generazione di elettricità è stata un fattore chiave dietro l’aumento dei costi energetici.
La quota di gas naturale nel mix di generazione elettrica dell’Italia nel 2023 era di poco superiore al 45%, rispetto al 6% in Francia, al 15% in Germania e al 23% in Spagna, mostrano i dati del think tank Ember.
Una tale elevata dipendenza dal gas naturale significa che le utility italiane hanno avuto poco margine per impiegare altre forme di energia per la generazione, anche con aumenti annuali nella produzione di energia rinnovabile nel paese.
Questo a sua volta ha significato che, poiché i prezzi regionali del gas naturale sono saliti alle stelle dall’invasione russa dell’Ucraina nel 2022, e le forniture sostitutive sotto forma di importazioni di gas naturale liquefatto (GNL) e gasdotti alternativi sono anch’esse aumentate di prezzo, le aziende energetiche italiane hanno dovuto trasferire quei costi più elevati ai consumatori.
Alcuni grandi consumatori di energia, in particolare nell’industria, hanno rifiutato di pagare bollette energetiche nettamente più elevate, riducendo invece il consumo totale di energia – e la produzione aziendale.
Questo a sua volta ha permesso alle aziende energetiche di ridurre la produzione di elettricità dalle centrali a gas al livello più basso dal 2015 l’anno scorso, e la produzione da centrali a carbone al livello più basso in tre anni, aumentando la proporzione di rinnovabili nel mix di generazione complessivo.
Tuttavia, in futuro, qualsiasi aumento sostenuto nei livelli di generazione totale di elettricità richiederà alle utility di bruciare più gas nelle centrali elettriche, esponendole a potenziali ulteriori aumenti dei costi energetici.
