Scottie Scheffler è stanco. Dopo l’anno che ha vissuto, chi può davvero biasimarlo?
Il numero uno al mondo ha concluso un anno in parti uguali storico e caotico con una vittoria al Tour Championship, l’evento finale della stagione, la scorsa domenica. A dominare ad Atlanta, Scheffler ha siglato una vittoria con quattro colpi di vantaggio.
Con un vantaggio di due colpi all’inizio della settimana, grazie alla sua posizione in cima alla classifica della FedEx Cup, l’americano ha concluso il torneo a East Lake con un 67 finale, quattro colpi sotto il par, battendo il connazionale Collin Morikawa e aggiudicandosi il premio di 25 milioni di dollari, parte di un montepremi totale di 100 milioni di dollari.
È la prima volta dal 2007, quando Tiger Woods ottenne lo stesso risultato, che un giocatore colleziona sette vittorie in una stagione del PGA Tour. Un’impresa resa ancora più impressionante se si considerano la medaglia d’oro olimpica, la nascita del suo primogenito e l’arresto a metà stagione che hanno caratterizzato l’incredibile annata di Scheffler.
“Mi sembra di aver vissuto quasi una vita intera in quest’anno,” ha dichiarato Scheffler ai giornalisti. “È stato pazzesco.”
“Sono esausto in questo momento,” ha aggiunto. “Non c’è davvero altro modo di dirlo. Sono semplicemente molto, molto stanco.”
Un anno d’oro
Il vantaggio iniziale di Scheffler a East Lake è stato il frutto di una campagna stellare.
Il 28enne è sembrato quasi imbattibile durante una prima parte di stagione prolifica, diventando il primo giocatore a difendere il titolo del The Players Championship prima di trionfare al RBC Heritage in aprile, appena una settimana dopo aver conquistato il suo secondo titolo al Masters di Augusta. Questo gli ha permesso di ottenere quattro vittorie in cinque tornei.
Il premio più grande è arrivato poche settimane dopo, quando la moglie Meredith ha dato alla luce il loro primo figlio, Bennett. Il loro bambino è nato giusto in tempo per il PGA Championship, durante il quale Scheffler è stato arrestato in circostanze straordinarie a Louisville.
Il favorito del torneo ha passato il riscaldamento in una cella, dopo essere stato arrestato mentre guidava oltre un blocco stradale della polizia fuori dal Valhalla Golf Club. Anche se la settimana si è conclusa con frustrazione sul campo, con Scheffler che ha chiuso otto colpi dietro il vincitore Xander Schauffele, tutte le accuse sono state ritirate due settimane dopo.
Scheffler si è ripreso aggiudicandosi altre due vittorie al Memorial Tournament e al Travelers Championship, prima di uno straordinario giro finale di nove colpi sotto il par al Le Golf National di Parigi il mese scorso, che gli ha permesso di conquistare l’oro olimpico.
“Penso che quando senti la gente urlare ‘U-S-A’, anche se è passato più di un mese da allora… è davvero emozionante,” ha detto Scheffler.
“Provo molto orgoglio nell’essere americano, quindi è stato davvero divertente portare a casa quella medaglia d’oro. Per quanto riguarda l’anno, davvero non so come esprimerlo a parole.
“C’è stato quel momento strano a Valhalla – non so davvero cosa dire al riguardo – ma tutto il resto è stato piuttosto speciale,” ha aggiunto.
“Niente lo scuote”
Sembrava che sarebbe stato un trionfo indiscusso, prima che Scheffler commettesse una serie di errori non caratteristici verso la fine della sua prima parte di gara, a partire da un drive fuori controllo alla buca sette, che lo ha costretto a uscire da sotto un albero.
Questo ha portato a un bogey che si è ripetuto alla buca successiva quando il leader ha mandato la palla fuori dal bunker vicino al green, aprendo la porta a un Morikawa in grande forma, che si è avvicinato a soli due colpi di distacco.
